“ LAS MUJERES Y SUS LUCHAS POR LA DIGNIDAD”

Seguimos hablando sin muchas precisiones del incendio intencional de una fábrica textil  norteamericana tomada por sus trabajadoras en huelga, un 8 de marzo de 1857, como el origen del Día Internacional de la Mujer.  Así dicho parecería que “la principal democracia del mundo”, reconociendo sus males, les hubiera concedido un día en el calendario a las mujeres luchadoras. Bastaría recordar que en el único país que el 1º de mayo no es feriado es precisamente en el que murieron ahorcados los mártires de Chicago, que luchaban por las ocho horas de trabajo y cuyo sacrificio dio origen al Día del Trabajador.

Pero aquella tragedia que enlutó a la familia obrera de los Estados Unidos no ocurrió en la fecha de mediados del siglo XIX.   El incendio de la fabrica textil Compañía de Blusas El Triángulo, propiedad de Max Blank e Isaias Harris, se produjo el 25 de marzo de 1911 y comenzó en el octavo piso de del edificio dejando un saldo de 146 muertos, la mayoría mujeres.   El jefe de bomberos de la ciudad reconoció que el gobierno no le había aprobado la compra de escaleras de incendio que llegaran mas allá del séptimo piso.

Muchas de las trabajadoras muertas ya venían participando en la lucha por sus derechos y habían encabezado la huelga del invierno del 1909 que se extendió a unas 20.000 compañeras afiliadas al Intrnational Ladies Garment Workers (Sindicato Internacional de Trabajadoras de la ropa).   Las obreras les reclamaban a sus patrones mejoras salariales, reducción de la jornada laboral a ocho horas, descanso dominical  y el fin de la explotación de los niños; y al gobierno federal, el control de la higiene y seguridad.  Denunciaban la inexistencia de salidas de emergencia y de elementos de seguridad para combatir los incendios, muy frecuentes en el rubro textil.

El movimiento logró la firma de convenios salariales favorables a las trabajadoras  en 300 de las 500 fábricas textiles de Nueva York, pero el gobierno desoyó todos los reclamos dejando obrar a “las sabias leyes del mercado”, manteniendo los escasos controles estatales de las fábricas,

El incendio de la fábrica del Triángulo no pasó inadvertido.   La marcha convocada en recuerdo de las víctimas y como repudio y denuncia a la empresa reunió en Broadway a más de 100.000 personas.  En el acto de homenaje a las trabajadoras, realizado el 2 de abril en el Metropolitan Opera, habló la activa militante Rose Schneiderman: “La antigua Inquisición tuvo  su bastidor y sus tornillos y sus instrumentos de tortura con los dientes de hierro.   Sabemos cuáles son esas cosas hoy.   Los dientes de hierro son nuestras necesidades, los tornillos son los de alta potencia de la maquinaria en la que tenemos que trabajar (…)  Cada semana me entero de la prematura muerte de un hermano trabajador.   Cada año miles de nosotros somos mutilados.  Mientras que nuestras vidas no valen nada, la propiedad privada es sagrada.  Hay tantos de nosotros para un trabajo que poco importa si son 146 los que caen quemados hasta la muerte”

Rose era una de aquellas militantes socialistas de los Estados Unidos que venían conmemorando el  Women’s  Day el último domingo de febrero desde 1909.   Al año siguiente, en la II Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas, celebrada en Copenhague los días 26 y 27 de agosto de 1910, las delegadas norteamericanas Lena Morrow Lewis y Mary Wood Simons , transmitieron su experiencia a sus compañeras y presentaron la moción de celebrar en todo el mundo el Día Internacional de la Mujer.   La propuesta apoyada por la representante alemana  Clara Zetkin, fue aprobada.  Los distintos países conmemoraron la fecha en diferentes días hasta que en 1914, en vísperas de la Primera Guerra Mundial, lanzaron un llamado de fraternidad universal, alertaron sobre los desastres de la guerra y fijaron el 8 de marzo como fecha universal dedicada a la mujer luchadora.

Tres años más tarde las mujeres encendían un 8 de marzo de 1917 la chispa que estallará en la Revolución Rusa.   Ese día miles de mujeres encabezaron motines de protesta contra el hambre y la miseria provocados contra el decadente régimen zarista.   A partir del triunfo de los bolcheviques se celebró el 8 de marzo , en recuerdo de aquellas mujeres pioneras como el Día de la Mujer Comunista.   Finalmente en 1952 las Naciones Unidas resolvieron convertir al 8 de marzo en el Día Internacional de la Mujer.